羅漢果（ラカンカ）とは

羅漢果（ラカンカ）とは、中国・桂林周辺にしか生育しないウリ科の果物で、昔から甘味料や生薬に用いられてきた。
その昔、ヤオ族の国王がこの実を「長寿の神果」と呼んで、門外不出とした為に、「幻の果実」と言われてきました。
その甘さの元は羅漢果に含まれるテルペングリコシド配糖体（食物繊維）というもので、砂糖の３００〜４００倍とも言われるが、カロリーはほどんどない。
したがって砂糖代わりに、糖尿病の人やダイエット中の人の甘味料として向いている。

また羅漢果は、ビタミンＥ（トコフェロール）、鉄、リン、マグネシウム、カルシウムなど、現代人に不足しがちなミネラル分を豊富に含んでおり、その中でも特に、ビタミンＥと鉄分の含有量が多い。

羅漢果の効用として、アトピー性皮膚炎・ぜんそく・のどあれ・糖尿病・心臓病・血流障害・白内障・視力低下・薬の副作用・冷え性・便秘・花粉症などに作用する。
最近では、羅漢果に活性酸素を抑制する作用が認められ、注目を浴びている。