松の実とは

松の実（まつのみ、英語pinenut）は、マツ科マツ属の植物の種子の胚乳（雌性配偶体）の部分で、食用になる。世界では20種ほどの種が、食用として充分な大きさの種子をつけ、食用として利用するのに適する。日本人にとって身近なクロマツやアカマツの種子は、翼を有して風によって分散することもあって比較的小さく、食用にはあまり向かない。しかし、マツ科の植物の中には種子に翼がなく、リスやネズミ、カラス類のような貯食行動を示す種子食動物に種子を提供し、食べ残されたものが親木から遠く離れた場所で発芽するという種子散布様式を持つものがあり、これらは比較的大きな種子を形成する。

このような大型種子を形成するマツ類の種子は古くから人類の食料としても利用されており、その食文化もアジア東北部、ヨーロッパ、北米大陸など世界各地に広がりを持つ。

現代日本では、朝鮮半島の韓国料理や、ヨーロッパのイタリア料理における松の実利用が、比較的身近である。松の球果、つまりいわゆる松ぼっくり（松笠）を構成する鱗片を剥いて取り出したあと、煎ったり、揚げたりして加熱し、そのまま食用にしたり、料理に加えて食べる。

松の実はタンパク質を豊富に含み、100g中30g程度と、ナッツ類の中でもいちばん高い比率となっている。他に食物繊維と油脂が豊富である。油脂の成分としてオレイン酸、リノレン酸などの不飽和脂肪酸が多い。

また、抗酸化作用のあるビタミンＥも豊富なため、老化防止や美肌効果もあり、ミネラルも豊富で貧血の予防や疲労回復などにも効果を発揮する。