マカとは

マカとは、南米アンデス地方の4,000メートル以上のボンボン高原で累々と受け継がれ栽培される天然の植物です。マカは他の野菜が生存することができない非常に高度の高い所で育ち、 しかも 凍結、強風、集中的な日照りといった極端な天候状態でも耐えられる、とても生命力の強い植物です。

人参と大根に近いアブラナ科の根菜類で栄養価が非常に高く、ペルーではインカ帝国以前からアンデスの人々に、慢性疲労や滋養強壮用に効く天然産物として親しまれてきました。

インカ帝国の時代には、特権階級の食べ物として考えられ、戦いのあとの戦士の褒章として使われたという言い伝えが残っていますが、今やペルーが国を挙げて新輸出商品としてマカに力を入れており、時代を越えて現代に蘇った伝説の生薬です。

マカには炭水化物、プロテイン、食物繊維、脂肪の他に、必須アミノ酸、鉄、カリウム、不飽和脂肪酸（リノール酸、オレイン酸など）、ステロール、タンニン、サポニンなど、貴重な栄養分を豊富に含んでいる。 マカには、強い滋養強壮作用や持久力の強化、男性生殖機能の向上、生理不順の緩和、更年期障害や女性ホルモンの正常化などの効果があるとされている。特に天然のバイアグラとも言われるほど、男性生殖機能の向上には効果が高いとされている。

又、ＮＡＳＡ（アメリカ航空宇宙局）が、マカを宇宙飛行士の機能性食品としても採用しており、同局の説明によれば危険な任務に常に体調を保持し、頭脳が明朗で反射能力を最上の状態に維持する力があるからだということです。