いちじくとは

いちじく（無花果、映日果、英語 fig tree）は、クワ科イチジク属の落葉高木。

学名はFicus carica。別名、蓬莱柿（ほうらいし）、南蛮柿（なんばんがき）、唐柿（とうがき）など。

「無花果」の由来は花を咲かせずに実をつけることから。

実際には外から見えないだけで花嚢の内部に小さな花をつけている。別表記の「映日果」は中世ペルシア語のアンジールを中国で音写し、「果」を補足したもので、日本ではこれを「えいじつか」と読み、転じて「いちじく」と呼ばれるようになった。

中国の特産地である新疆ウイグル自治区のウイグル語でもアンジールと呼ばれている。中国の古語では他に「阿驛」、「阿?」とも音写され、「底珍」、「天仙果」などの別名もある。

葉は三裂または五裂掌状で互生する。葉の裏には荒い毛が密生する。葉や茎を切ると乳汁が出る。

初夏に花軸が肥大化した花嚢の内面に無数の花をつける。このような花のつき方を隠頭花序（いんとうかじょ）という。雌雄異花であるが同一の花嚢に両方の花をつける。栽培品種には雄花がないものもある。

果実は秋に熟すと濃い紫色になる。食用とする部分は果肉ではなく花托（かたく）である。熟した果実、葉を乾燥したものは、それぞれ無花果（ムカカ）、無花果葉（ムカカヨウ）といい生薬として用いられる。

果実を干したものは緩下剤に使われた。
また乳汁にはゴムに近い樹脂分が含まれるが、民間薬として、痔や疣（いぼ）に塗布したり、駆虫薬として内服した。